Tapety, ostatně jako mnoho civilizačních vymožeností, byly vynalezeny ve starověké Číně. První tapety byly z papíru, který Číňané v primitivní formě vyráběli již ve 3. tisíciletí př. n. l. Postupem času se výroba papíru zdokonalovala, a pak někoho napadlo pověsit ho na stěny a první tapety byly na světě. Čína však své technologie přísně střežila, takže teprve v osmém století, v průběhu čínsko-arabské války, se tajemství výroby papíru, dostalo do Samarkandu. Odtud se v následujících letech rozšířilo do asijských zemí a následně přes Afriku se dostalo do Evropy.
Jedním z nejstarších a nejoriginálnějších způsobů výzdoby obydlí jsou tapety. Jak čas šel, měnil se jen materiál, zpracování i dekory, princip však zůstal.
