Složitost problematiky je dána mnohostí funkcí, které okno musí ve stavbě plnit. Kromě toho, že zajišťuje světlo pro interiér, je asi nejzávažnějším úkolem korigovat energii, která skrze okno prochází, a to v obou směrech. V zimě hlavně na kvalitě okna závisí, kolik se zaplatí za vytápění domu – únik tepelné energie okny totiž tvoří více než polovinu (ale i více) tepelných ztrát vnějšího pláště budovy.
Další z funkcí okna je větrání – v případě, že se v domě nevyužije systém nuceného větrání, jsou to právě okna, která zprostředkují dodávky čerstvého vzduchu pro interiér – a i na jejich konstrukčním systému záleží, zda to bude jednoduchá záležitost s minimem ztrát, anebo zda se v domě bude topit „pánubohu do oken“.
