Pod pojmem biomasa se rozumí množství rostlinné hmoty, která vyroste na určité ploše za určitou dobu. Termín „biomasa“ tak zahrnuje veškerou živou přírodu, která vzniká primárně fotosyntézou a po vytěžení opět dorůstá. Může to být třeba dřevo, tráva nebo obilí, naopak biomasou není například rašelina.
Obnovitelný zdroj číslo jedna
Biomasa se stává středem zájmu právě jako nejvýznamnější obnovitelný zdroj energie: představuje zhruba dvě třetiny všech obnovitelných zdrojů v Evropě a v absolutních číslech je nejrychleji rostoucím odvětvím „obnovitelné energetiky“. Téměř 70 % biomasy dnes slouží k produkci tepla (tady biomasa dosahuje také nejvyšší účinnosti – přes 90 %), 30 % k výrobě elektrické energie a jen necelá 3 % k produkci biopaliv v dopravě (tento poměr se ovšem bude měnit ve prospěch dopravy). Celkový potenciál energetického rozvoje biomasy v Evropě počítá s růstem do roku 2020 až na trojnásobek.
