Obzvlášť v dnešní době, která kromě technologického pokroku přináší i stále přísnější normy na ekologický provoz spotřebičů spalujících fosilní paliva, je důležité si na pojem „systém“ co nejrychleji zvyknout. Proto se při výběru kamen, kotle či krbu nemůžeme nechat uchlácholit štítkovými hodnotami spotřebiče. I když například výrobce uvádí u krbových kamen účinnost 86 % při topení dřevem s vlhkostí do 20 %, předpokládá, že máme v pořádku takovou „drobnost“, jako je komín. Ani technologicky sebelepší kamna naložená špičkově připraveným topivem nezastoupí roli komínu, který může být rozhodujícím pro činnost a výkon celé otopné soustavy.
V praxi to poznáme například podle černajících skel krbové vložky či krbových kamen, ale zda klesne výkon o 10 % či více procent, laik nepozná. Přitom však mohou být tepelné ztráty poměrně velké, což se samozřejmě odráží na ekonomice provozu, již zmíněné estetice a atmosféře, ale velmi výrazně i na ekologii – z komína nám jde kouř plný škodlivých exhalátů. Není totiž „automatickou“ pravdou, že topit dřevem je ekologické.
