Běžná spotřeba čtyřčlenné rodiny, která teplou vodou zbytečně neplýtvá a koupel ve vaně si namísto sprchování dopřává spíše občas, činí 200 l teplé vody na den o teplotě 50°C. V tomto případě je nutné počítat s potřebou přibližně 4 MWh tepla pro ohřev vody za rok. Pro samotný ohřev potřebujeme zdroj tepla, kterým v běžných případech bývá plynový kotel nebo elektrický bojler.
Energeticky přívětivější variantou pro ohřev vody je použití tepelného čerpadla. V některých případech je ale instalace jeho kompletního systému, které zároveň zajišťuje vytápění objektu, finančně náročnější variantou nebo v případě přímého elektrického vytápění je tato instalace v podstatě nereálná. Nejen pro tyto případy existují naštěstí speciální tepelná čerpadla. Princip jejich fungování je velmi obdobný běžným tepelným čerpadlům typu vzduch-voda (tzn. velmi zjednodušeně odebírají teplo ze vzduchu tím, že ho ochladí).
