Zimní zahrady jsou častým doplňkem rodinných domů a mohou plnit různé funkce – od čistě estetické, architektonické přes praktické rozšíření obytné plochy domu a vytvoření podmínek pro pěstování exotických rostlin až po úsporu energií při vytápění. Z šíře této škály účelů plyne i náročnost při volbě správného typu konstrukce, dispozice a zařízení zimní zahrady.
Pokud jde o vnější podobu, může zimní zahrada zajímavě oživit stavbu domu (stejně tak ale může při chybném výběru řešení působit jako pěst na oko). Efekt zvětšení obytného prostoru zase může při nevhodné dispozici narušit funkci interiéru a také záměr ušetřit za energii v kombinaci s nevhodnými materiály dobrý výsledek nepřinese. Rozhodnutí zřídit u domu zimní zahradu proto vyžaduje důkladnou rozvahu.
