Altány, besídky a pavilony odpradávna bývaly pevnou součástí orientálních zahrad. Pokud se jimi necháme inspirovat, nic nezkazíme – umění čínských zahrad představuje dodnes základní učebnici pro světové zahradní architekty. Každý chrám byl tehdy obklopen kvetoucí zahradou, objevovaly se i napodobeniny přírodních výtvorů, hor a údolí, potoků, vodních ploch a stromů.
Dnešní způsob využití altánků se od těch předchozích nijak zvlášť neliší. Mají sloužit k odpočinku a relaxaci, potřebují proto mít takzvaný klidový charakter. Zvláště jim to sluší ve stínu stromů a v blízkosti vodní plochy, s výhledem do dalekého kraje. Mohou být prosté a jednoduché; náročnější majitelé jistě nahlédnou do historie a nechají se inspirovat barokem či secesí, zajímavé mohou být i soudobé moderní stavby, které jsou směsicí nejrůznějších vlivů.
