Princip je jednoduchý – z vodovodního kohoutku nebo zahradním čerpadlem ze studny či nádržky se voda rozvádí podél živého plotu, k rostlinám v záhonech, truhlících či kořenáčích volně položenými tenkými plastovými trubičkami o průměru 4,6 mm. V místech kořenů se do trubky zašroubují buďto kapače, nebo postřikovače. Většina kapačů umožňuje nastavit výtok vody směrem ke kořenům v kapkách v množství od 1 do 8 litrů/hod.
Pokud je nutné rostliny nebo plochu záhonu v daném místě postřikovat shora, zašroubuje se do trubky rozprašovací tryska, nebo se do trubkové sítě napojí výkyvný zadešťovač, zaručující postřik pravoúhlých ploch podle nastavení od 5 do 50 m2. Aby systém dobře fungoval, přivádí se voda připojovací hadicí přes tzv. základní přístroj, který sníží tlak z vodovodu (bývá to kolem 3 barů) na jednotných 1,5 baru.
